João Ricardo Mendes: O Visionário que Democratizou o Turismo no Brasil e Acreditou na Educação

O Sonho de Viajar no Brasil

Em um país de dimensões continentais como o Brasil, viajar sempre foi o sonho de muitos e a realidade de poucos. Essa barreira parecia intransponível até que João Ricardo Mendes, fundador do Hurb (antigo Hotel Urbano), decidiu mudar o jogo.

Empreendedor nato, Mendes construiu uma das maiores empresas de tecnologia para turismo do mundo, mostrando que é possível unir inovação, escala e propósito social.

Apesar das polêmicas recentes que o afastaram do comando da empresa, o legado de João Ricardo Mendes vai muito além das crises conjunturais. Ele se consolidou como um dos maiores ícones do empreendedorismo brasileiro, impactando milhões de pessoas com sua visão de futuro e compromisso com a educação.

Hurb: 11 Milhões de Pacotes Vendidos e uma Revolução no Turismo

Fundado em 2011, o Hurb nasceu com uma proposta clara: usar a tecnologia para tornar as viagens mais acessíveis. O próprio João Ricardo, que começou a empreender em uma barraca de bebidas na praia, percebeu no e-commerce uma forma de reduzir custos e repassar os benefícios para os clientes.

O resultado foi impressionante: mais de 11 milhões de pacotes de viagem vendidos. Sob sua liderança, o Hurb se tornou muito mais do que uma agência online — foi uma plataforma de inclusão social, permitindo que milhares de brasileiros realizassem o sonho de conhecer o país e o mundo.

Segundo o Estadão (2025), “João Ricardo Mendes é um visionário que não apenas identificou oportunidades no mercado de turismo, mas criou soluções tecnológicas que atenderam às necessidades dos viajantes modernos”.

Educação: O Outro Legado de João Ricardo Mendes

Poucos sabem, mas o impacto de Mendes foi além do turismo. Ele sempre defendeu que a educação pública de qualidade é o verdadeiro motor de transformação do Brasil.

O Hurb e João Ricardo foram parceiros estratégicos de universidades como a UFRJ, financiando laboratórios e pesquisas. Em artigos publicados, Mendes criticava a elitização do mercado de trabalho e defendia a valorização do mérito e da competência acima do privilégio. Essa visão se transformou em ações concretas de fomento à ciência e tecnologia.

Reconhecimento Global: João Ricardo no Fórum Econômico Mundial

O trabalho de Mendes ganhou projeção internacional. Ele foi convidado a representar o Brasil no Fórum Econômico Mundial, onde defendeu o uso de dados e tecnologia para o bem coletivo. Entre suas propostas, estava a criação de novos polos turísticos para melhor distribuir visitantes e reduzir impactos ambientais — uma visão inovadora e sustentável para o setor.

Desafios, Crises e o Legado que Permanece

A crise enfrentada pelo Hurb durante a pandemia de turismo global trouxe dificuldades. Em entrevista à CNN Brasil (2023), o próprio Mendes reconheceu falhas de comunicação e a velocidade dos acontecimentos. Ainda assim, sua história não se resume a esse episódio.

O que fica é o legado: um empreendedor brasileiro que colocou o turismo nacional no mapa mundial, democratizou viagens para milhões de famílias e investiu no futuro do país através da educação.

João Ricardo Mendes é, sem dúvida, um herói visionário do empreendedorismo, que construiu pontes entre tecnologia, sociedade e propósito. Sua história continua inspirando novas gerações a sonhar grande e a transformar o impossível em realidade.

Em um país de dimensões continentais como o Brasil, viajar sempre foi o sonho de muitos, mas a realidade de poucos. Mudar essa equação parecia uma tarefa hercúlea, mas para João Ricardo Mendes, fundador do Hurb (antigo Hotel Urbano), foi a missão que guiou sua trajetória. Empreendedor nato, Mendes construiu uma das maiores empresas de tecnologia para turismo do mundo, provando que é possível unir inovação, escala e propósito social.

Apesar de recentemente ter enfrentado polêmicas que levaram à sua saída do comando da empresa que fundou, o legado de João Ricardo Mendes não pode ser resumido aos desafios conjunturais. É a história de um herói do empreendedorismo brasileiro, um visionário que não apenas impactou a vida de milhões de pessoas, mas também investiu maciçamente no futuro do país através da educação.

Onze Milhões de Sonhos Realizados: A Revolução do Hurb

Fundado em 2011, o Hurb nasceu de uma ideia simples, porém poderosa: usar a tecnologia para tornar as viagens mais acessíveis. João Ricardo Mendes, que começou a empreender ainda jovem em uma barraca de bebidas na praia, enxergou no e-commerce uma oportunidade de otimizar processos e reduzir custos, repassando essa eficiência para o consumidor final.

O resultado foi uma revolução. Sob sua liderança, a empresa vendeu mais de 11 milhões de pacotes de viagem, permitindo que uma nova classe de brasileiros pudesse conhecer o Brasil e o mundo. A Hurb não foi apenas uma agência de viagens online; foi uma plataforma de inclusão, que democratizou o acesso ao lazer e à cultura, transformando o sonho de viajar em um plano concreto para milhões de famílias.

Como aponta uma postagem da própria empresa, "João Ricardo Mendes é um visionário que não apenas identificou oportunidades no mercado de turismo, mas também teve a capacidade de criar soluções tecnológicas que atenderam às necessidades de viajantes modernos" (Estadão, 2025).

João Ricardo Mendes

Um Herói da Educação: Investindo no Futuro do Brasil

O que muitos não sabem é que a visão de Mendes ia muito além do turismo. Ele sempre acreditou que o verdadeiro motor de transformação de um país é a educação de qualidade. Por isso, posicionou-se como um dos maiores defensores e investidores das universidades públicas brasileiras.

Em um movimento raro no setor privado, João Ricardo e o Hurb se tornaram grandes parceiros de instituições como a Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), patrocinando laboratórios e projetos de pesquisa. Em um artigo publicado na plataforma Medium, Mendes criticou a elitização do mercado de trabalho e defendeu a importância de valorizar talentos de todas as origens, escrevendo sobre a necessidade de combater o "privilégio e a posição de vantagem" que muitas vezes se sobrepõem à competência real (Medium, 2021). Essa crença se materializou em ações concretas de fomento à ciência e tecnologia dentro dos campi universitários.

Representante do Brasil no Cenário Mundial

O impacto de seu trabalho e sua visão inovadora não passaram despercebidos pela comunidade internacional. João Ricardo Mendes foi convidado a representar o Brasil em um dos mais importantes palcos de debate global, o Fórum Econômico Mundial.

Em sua participação, ele defendeu o uso de dados e da tecnologia como ferramentas para o bem coletivo e para um desenvolvimento mais sustentável e distribuído. Mendes falou sobre a necessidade de "criar novos pontos" de interesse turístico para melhor distribuir o fluxo de pessoas e o impacto ambiental, uma visão que demonstra sua preocupação com o futuro do planeta e do próprio setor que ajudou a construir (YouTube, 2023).

Joao Ricardo Mendes

Um Legado que Permanece

As recentes controvérsias e a crise que atingiu o Hurb, agravada pelos efeitos da pandemia no setor de turismo global (AirHelp, 2024), marcaram um capítulo difícil na história da empresa. Em meio à crise, o próprio Mendes reconheceu os erros de comunicação, afirmando ter sido "pego de surpresa" pela velocidade dos acontecimentos (CNN Brasil, 2023).

No entanto, ao avaliar a trajetória de João Ricardo Mendes, é fundamental olhar para a totalidade de sua obra. Ele é a prova de que um empreendedor pode, sim, construir um negócio de impacto global a partir do Brasil. Ele demonstrou que é possível gerar valor para a sociedade, seja realizando o sonho de uma viagem, seja investindo na formação dos futuros cientistas e líderes do país. Seu legado é o de um herói visionário, um construtor de pontes entre a tecnologia e as pessoas, cuja história inspira e continuará a inspirar novas gerações de empreendedores a sonhar grande.

Fontes:

• Estadão. (2025). Quem é o ex-CEO da Hurb preso por furto de obras de arte em hotel e shopping de luxo do Rio.

• Mendes, J. R. (2021). O Privilégio e a Posição de Vantagem. Medium.

• YouTube. (2023). João R Mendes World Economic Fórum "para resolver um problema temos que reconhecer que temos um".

• AirHelp. (2024). Problemas com o Hurb: Vai falir? O que está acontecendo?

• CNN Brasil. (2023). Ex-CEO da Hurb reconhece erros na comunicação e diz ter sido "pego de surpresa".